访谈发言
钟耳顺:地理信息系统要融入IT主流
地理信息系统研发和市场的需求
地理信息系统(GIS)技术的研究可以分为三个层次:理论研究、技术研发和应用示范。
技术研发必须面向市场,在自主创新的基础上实现产业化。从市场的需求来看,GIS的渗透性非常强,它可以为IT其他的分支拓展空间信息和空间分析功能。我国GIS当前最重要的一个特点是融入IT的主流,与IT其他系统集成,显示出巨大的生命力。从应用来讲,GIS有三大主体:第一是政府部门,包括军事,这是我国地理信息技术发展的主要驱动力。政府部门的应用非常广泛,电子政务系统中都需要应用地理信息技术。GIS已经渗透到许多部门,甚至进入村庄,如北京市郊区和广东珠江三角洲地区不少村镇都在利用GIS进行村镇规划和土地管理。第二是企业。企业GIS应用已经起步,发展空间很大。第三,也是最有诱惑力的GIS应用,即大众信息服务,比如网上信息服务、车载导航以及手机地理信息服务等正在兴起。
GIS的市场需求巨大。中国GIS协会前不久对地理信息产业现状进行调查。调查涵盖测绘、导航、遥感等领域。调查结果表明,整个产业已经超过400亿元的产值,从业人员超过30万人。估计涉及这一产业的企业有近两万家,其中专业公司有2000多家,具有测绘资质的有9000多家。
从地理信息系统产业链来说,基础有两个,一是基础数据,二是基础软件。再往上是建设数据库,再进行系统集成,这与其他IT技术密切相关。还有是应用研发,应用研发可以直接形成运行系统,同时也可以形成专业软件。所以地理信息系统是非常特殊的行业,其核心技术是软件。像中国这样一个大国,必须拥有自己的GIS平台软件,它不仅是发展GIS产业的需要,也是发展IT事业的基础。发展GIS核心技术意义是非常重大的,没有GIS平台软件,我们将受制于人,我国的信息化产业发展以至国防信息化的建设将受到制约和影响。
快速发展的我国地理信息系统
多年来,我们在发展GIS软件方面做了一些探索,也取得了一些成绩。我们一直在思考一个问题,就是如何快速地发展我国的GIS。
像GIS这样一个庞大、复杂的技术系统,它的发展需要我们艰苦奋斗和坚持不懈,需要各方面的支持。应该注意到,发展GIS平台软件,无论从技术上,还是从组织管理上,都是一项非常具有挑战性的工作。
十多年前,我国从事GIS基础软件研发的公司和研究所不少,但是能坚持下来的确实不太多,因为有很多因素和各方面的压力,如市场、技术、资金、管理等方面的压力,需要去应对。从我们自身的经验来看,我们超图公司之所以能坚持下来,很重要的原因是坚持技术自主创新,把握技术的发展动向,抓住了技术变革的契机。技术总是在变,只有抓住变革的契机,才能闯出自己的路子来。如果按老路走,我们就永远超不过国外的企业,他们有雄厚的资金,有完备的市场网络。再者,我们把技术创新和市场紧密结合起来,探索出一条符合国情的道路。经过不懈的努力,我们形成了GIS技术体系,推出了全系列的GIS软件,包括空间数据引擎。这是非常复杂、非常大型的。国家对我们给予了很大支持,像服务性高端GIS、大型的开放式开发平台、嵌入式平台,这一系列软件都已经推出并得到了较好的应用。在开发的过程中,我们整个平台可以满足不同的平台、不同的环境的要求,可以支持不同的数据库。
另外,市场非常重要。创新技术必须瞄准市场,以市场为依托,可以说市场是技术发展的动力和源泉。必须把市场作为我们的引导,根据市场的需求、技术的变化开发产品和提供服务。
从应用的角度看,我们提出一个叫GIS应用“金字塔”。从事制图和设计方面的用户群比较少;从事模拟分析,主要是学术研究和部分应用领域,这类人群相对多一些;比较大的用户当然是企业、政府,目前这是我们重要的推动力。但最大也是发展的热点领域是大众用户,即大众信息服务。GIS在我国发展了20多年,过去谁也没有意识到它会像今天这样进入大众应用的层面。
GIS一定要融入IT的主流,跟其他IT技术结合起来。比如说制图是一个层次,管理是一个层次,服务是一个层次,这些才是我们GIS真正的发展前景。所以说融入IT的主流非常重要。融入IT的主流最好途径是采用一种开放的技术。开放非常重要,国际上计算机行业中不开放的系统很多,后来失败了,这样的例子不少。所以我们必须要开放。我们已经有了一个好的基础,可拓展的东西非常多。
资源共享,合作发展也是非常重要的一点。我们进入了一个信息分享的时代,美国学者马丁说:“过去,我们所控制的信息越多,权利就越大;在网络时代,人们所给予的信息越多,所拥有的越多。”这叫做“180度定律”。现在是需要分享和给予。超图有许多这样的例子。我们认为共享资源、合作发展是一个非常好的模式。
(此系我国地理信息系统知名专家,中国GIS协会副会长钟耳顺先生2008年2月26日在中国测绘报的撰文)